上世紀六七十年代，在距離美國田納西州不遠的一個小鎮上，住著格林先生和他的鄰居約翰。他們兩個年齡差
不多大小，也同時擁有相同面積的大片農場，在整個小鎮上，他們是實力最爲雄厚的兩個農場主。
儘管格林先生只有小學文化，但是，由于他勤奮好學，精于管理，再加上他爲人忠厚和善，所以，在他35歲
那年，農場面積已經擴大爲鄰居約翰的兩倍還多；而約 翰呢？雖然他是大學肄業，但是他却好喝懶做，又嗜
賭如命，所以，他的農場經營每况愈下，還欠下了一大筆債務，以致于他不得不變賣大部分的土地來抵債。
一天，債主又帶著一大幫人到約翰家來討債，幷揚言如果約翰再不償還欠款，他們就將依照合同，把約翰家
的剩餘土地全部劃到自己的名下。此時，農場已是約翰一家賴以生存的唯一經濟來源，如果再失去僅有的農
場，他們一家將無以爲生。
約翰被逼無奈，只得跑到鄰居格林先生家，向他借了兩萬美金，這才算化解了這場危機。
時光如流，一轉眼8年過去了，然而，約翰却一直沒有把這筆錢還給格林先生，儘管他已經不缺這筆錢了。一
天，約翰多喝了幾杯後，突然間萌生了一個壞想法：如 果殺了格林，那不就不要償還那筆巨款了嗎？于是，
一天晚上，他趁格林先生開車進城的機會，自己就駕駛著一輛重型卡車，加足馬力撞向格林先生的轎車。“哐
——”的一聲，格林先生的轎車應聲被掀翻，瞬間著起了大火。約翰以爲格林這次再也活不成了，正打算揚長
而去，不想，這時格林先生却從火海裏爬了出來，他渾 身血肉模糊，一條腿拖在地上，明顯是被撞斷了，手
捂著胸口，不停地抽搐。約翰看格林還沒有死，幷認出了自己。爲了免除後患，不肯善罷甘休的約翰就跑上
前， 凶狠地朝格林先生的頭上猛踹了幾脚，格林先生瞬間就失去了知覺，不再動彈了。
後來，一位路過的朋友把格林送到了醫院搶救，幷幫他報了警。三天后，格林才算從昏迷中艱難地蘇醒過來，
警察也立即趕到了格林的病房，然而，此時的格林先生却只說自己喝醉了酒，拒絕指認約翰傷害過自己。
半年後，格林先生因傷口感染，不幸在醫院的病床上死去。臨終前，他把所有的子女都叫到的自己的病床邊，
語重心長地對他們說：“我之所以當初沒有讓警察拘捕 約翰，正是怕給他的家人再帶來同樣的傷害，從今以
後，不管我出現任何不幸，你們都要答應我，永遠不要對約翰家的任何一個孩子說一句辱駡或仇恨的話，這
樣， 他們才能和你們一樣快樂地成長，成爲社區裏受人尊重的公民。畢竟，我們不在了，你們以後還要做鄰
居，心中裝著憎恨的鄰居是無法友好相處的，這樣的生活也不 會快樂……”
這的確是一個最難信守的承諾。尤其是對于幾個十七八歲的年輕人，他們年輕氣盛、容易衝動，但是，由于
格林先生的遺言在先，爲了讓他的靈魂安息，格林與約翰兩家暫且相安無事，沒有再出現任何干戈。
同年冬天，越戰爆發。格林先生的兒子吉姆和約翰的兒子布朗都應徵入了伍，恰巧兩人又被分在同一個隊伍裏
去參加了越南戰爭，不同的是，在一次戰鬥中，布朗不 幸犧牲，是被一枚炮彈炸死的，其實，他原本可以不
死，然而當那枚炮彈落在了戰友的身邊時，他還是毫不猶豫地推開了不知情的戰友，讓炮彈在自己的身邊爆炸
了！
那個被布朗救下的戰友名叫吉姆•格林。正是格林先生的兒子！
當部隊領導收拾布朗的遺物時，在他的日記裏發現了這樣一句話：
“如果你和他人之間只有一座獨木橋，那麽，請你以博大的胸懷去加寬這座生命的橋梁； 如果你和他人之間的
關係只是一粒微小的紐扣，那麽，請用你寬廣的心靈去拉長這條生命的半徑……這些，我偉大的鄰居都做到了！
當我的爸爸害死了鄰居格林先生 時，是他們讓心靈網開一面，才保住了我們完整的家庭，直到今天，我才感覺
到了在這個世界上有一種最爲美麗芬芳的花朵，它的名字叫做‘寬容’；只可惜的是， 這是鄰居一家栽種的花
朵，如果有機會，我也會回報以我的鄰居更加芬芳的一株！”
李丹崖
